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ESTA INVESTIGACIÓN SE BASA EN EL CONCEPTO DE FONDOS DE CONOCIMIENTO (FUNDS OF KNOWLEDGE, 2005), una frase que intenta describir el cúmulo de ideas, experiencias, recuerdos, rituales y prácticas esenciales para el funcionamiento de un individuo dentro de una comunidad. Así pues, los fondos de conocimiento se inscriben dentro de la comunidad. Por consiguiente, otra manera de referirse a este concepto es como el conocimiento de la comunidad. Con frecuencia las instituciones del estado y sus agentes, las escuelas y sus maestros y maestras, por ejemplo, no valoran el conocimiento de la comunidad.
El modelo de fondos de conocimiento se basa en la idea de que para poder establecer una continuidad entre el conocimiento de la escuela y el conocimiento de la comunidad, es necesario descubrir los valores que los sujetos humanos asignan a sus prácticas cotidianas. Al descubrir estos recursos de conocimiento se persiguen dos objetivos principales. El primero es ayudar a las y los maestros a reconocer las experiencias culturales de sus estudiantes como miembros de una comunidad en particular. El segundo es traer estas experiencias a los ambientes formales de enseñanza, en especial las que se relacionan con la socialización con respecto al lenguaje y a la educación de una segunda lengua.
Dado el éxito de las experiencias previas en la investigación basada en al marco teórico propuesto por la investigación y los estudios sobre Fondos de Conocimiento y la Educación Bilingüe (González, Moll and Amanti, 2005; Zentella, 2005), este proyecto está dirigido a estudiar la interrelación entre la educación escolar, la competencia en comunicación y la socialización con relación al lenguaje en las y los maestros de educación bilingüe en Santa Cruz, Islas Vírgenes, que son puertorriqueños o de ascendencia puertorriqueña. En este sentido el objetivo principal de nuestra investigación es evaluar si las y los maestros pueden reconocer y aprender sobre el conocimiento de la comunidad de sus estudiantes. De ser así, ellas y ellos podrían usar este conocimiento en las escuelas como una herramienta efectiva de aprendizaje.
Creemos que Fondos de Conocimiento es una herramienta excepcional de conocimiento para las y los maestros porque en el proceso de investigar e integrar el conocimiento de la comunidad al currículo de la escuela establecerán un puente para integrar las prácticas cotidianas de la comunidad de las y los estudiantes a las escuelas. Para alcanzar esta meta las maestras y maestros necesitan participar como aprendices en las actividades de la comunidad. Este reposicionamiento cambiará la jerarquía tradicional que estructura la relación entre las y los maestros, los padres y las madres y las y los estudiantes. Al desempañar el papel de aprendices las maestras y maestros ayudan a los estudiantes a desarrollar su capital cultural sin enajenarlos de sus ambientes culturales.
Según los argumentos de González, Moll y Amanti (2005) las relaciones sociales son herramientas poderosas en la construcción del conocimiento. En consecuencia, el aprendizaje es el resultado de la reciprocidad entre las y los investigadores, maestros, estudiantes y su cultura. Para crear reciprocidad el primer paso es transformar el papel de las maestras y maestros al de aprendices de manera que la jerarquía entre ellos y ellas, y los padres y las madres, sea más simétrica.
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